En una sociedad de la información, los trabajadores que utilizan el conocimiento enfocan sus energías en proporcionar servicios en línea. La función de estos trabajadores se centra en el uso, manipulación y difusión de la información.
La revolución informática ha transformado la manera en que nos comunicamos, hacemos negocios y aprendemos. Esta revolución tecnológica ha tenido efectos profundos en la comunidad empresarial y en nuestra vida profesional y personal. Por ejemplo, es cada vez más frecuente comunicarnos con nuestros compañeros de trabajo por medio de mensajes de correo electrónico o con nuestros amigos en línea mediante BBS(sistemas de boletines electrónicos).
En este siglo, navegaremos por la supercarretera de la información, que es una red de conexiones de comunicación de alta velocidad que podría abarcar todos los aspectos de la sociedad (lo que en Estados Unidos se conoce como National Information Infraestructure o NII). Actualmente, millones de personas tienen una computadora personal (PC). Ello ha originado una explosión de aplicaciones de computación.
Durante los años setenta, los usuarios comunicaban sus necesidades de información a profesionales de la computación quienes trabajaban en sistemas de computación para generar la información necesaria. Hoy, los usuarios trabajan directamente en las PCs.
Los datos, que todos creamos y usamos a diario, son la materia prima de la que se deriva la información. La información consiste en datos recopilados y procesados con algún propósito. En un sistema basado en una computadora, los datos se almacenan en el archivo maestro, que se compone de registros.
La competencia computacional emerge como objetivo universal en la sociedad de la información. Los profesionales en la materia saben como adquirir, utilizar y operar un sistema de cómputo, así como hacer que trabaje para ellos. También conocen los efectos que las computadoras ejercen en la sociedad y dominan la jerga informática. La competencia informática es una manera de curar la ciberfobia.
El software es un término colectivo para el conjunto de instrucciones que entienden las computadoras, lo que se llama programas. Las computadoras y el equipo de cómputo que aceptan la entrada de datos y permiten su salida, se denominan hardware.
El aprendizaje acerca de la computadora es una aventura para toda la vida porque la tecnología de la información (IT), que es la integración de la tecnología de computación y el procesamiento de la información, cambia día con día.