Internet está formada por miles de redes independientes de prácticamente todo tipo de organizaciones. El proyecto ARPANET del Departamento de la Defensa de Estados Unidos fue la génesis de Internet

Usted puede conectar su PC a Internet a través de un servicio de información, que ofrece una puerta de acceso construida con base en el protocolo de control de transmisiones/protocolo de Internet (TCPIP) ; a través de un proveedor de servicios de Internet, con el que la conexión de marcado telefónico se establece mediante un servidor SLIP o PPP; o mediante una conexión directa de red.

La dirección de Internet tiene dos partes; el nombre de usuario y el identificador del host y de la red, ambas separadas por el signo de arroba @. Existen muchas aplicaciones en Internet: correo electrónico, grupos de noticias, listas de correo, entre otras. El protocolo de transferencia de archivos (FTP) permite bajar y subir archivos por Internet. Para tener acceso a ciertos sitios FTP, usted debe ser usuario autorizado; sin embargo, hay muchos sitios de FTP anónimos que permiten el acceso público.

Telnet es un protocolo de emulación de terminal que permite trabajar desde una PC como si fuera una terminal conectada directamente a una computadora host.

Un servidor de información es un host Internet con un depósito de información que está disponible a través de Internet. Para obtener información en Internet, usted busca, hojea o pregunta a alguien. El sistema Gopher es un árbol de menús que permite buscar información eligiendo elementos de menú hasta llegar a lo que uno quiera. El servidor de información de área amplia ( WAIS ) permite buscar por contenido, en lugar de hacerlo a través de una jerarquía de menús.

El World Wide Web , también llamada Web, WWW y W3 , es otro servicio de Internet. Hay dos atributos que distinguen a los servidores WWW de los demás servidores Internet: multimedia y los vínculos de hipertexto . El documento que aparece cuando usted llega a una dirección WWW específica se llama página de inicio. Las direcciones WWW (URLs) siempre empiezan con http: //. Al hacer clic en un vínculo de hipertexto en un documento WWW, usted llega al otro documento enlazado.

La supercarretera de la información es una red de enlaces de comunicación de datos de alta velocidad, que con el tiempo llegarán a enlazar todas las facetas de nuestra sociedad. Por la supercarretera circulará cualquier información que pueda ser digitalizada. Actualmente se dispone de gran variedad de servicios de información y de telecomunicaciones y hay más en los planes de la supercarretera de la información. Estas aplicaciones son, entre otras, videófonos, video sobre pedido, televisión interactiva, bibliotecas virtuales, publicación electrónica (con opción a imprimir), catálogos de multimedia, correo electrónico (con opción a video), transferencia electrónica de fondos (EFT) , compras electrónicas, votación y sondeos en línea y muchas otras cosas más.

La accesibilidad es uno de los problemas inherentes de Internet, ya que abre la posibilidad de ataques electrónicos contra enrutadores y otros dispositivos de comunicación.